L’Europa è il continente con il maggior numero di informazioni genetiche, ma è anche il meno facile da interpretare in base agli alberi filogenetici. Deve la sua prima caratteristica al gran numero di università e di laboratori medici per chilometro quadrato ed al grande interesse per i problemi storici che rende l’Europa il continente più studiato da un punto di vista archeologico. La seconda caratteristica, invece, è dovuta ad una varietà di fattori. STEFANIA UNIDA

Le popolazioni europee sono classificate in paesi, che sono spesso eterogenei e che sono costituiti da un insieme di sottogruppi, di cui soltanto occasionalmente si dispone di un numero sufficiente di informazioni. Molti di questi paesi sono stati unificati politicamente o linguisticamente per un tempo sufficiente a far sì che l'espansione interna offuscasse tutte le caratteristiche delle popolazioni prima separate. C’è, quindi, la necessità di studiare dettagliatamente l'eterogeneità genetica interna di questi paesi.

É stato realizzato un albero filogenetico considerando 26 popolazioni e tralasciando un gran numero di popolazioni di cui si disponevano solo pochi dati. Esaminando l'albero si rilevano piccoli e grandi gruppi di Europei centrali: sette popolazioni europee (Lapponi, Sardi, Greci, Iugoslavi, Baschi, Islandesi e Finlandesi) si separano nettamente dalle altre e costituiscono una struttura ad albero statisticamente significativa. Il resto delle popolazioni forma una serie di piccoli gruppi più o meno vicini geograficamente e che costituiscono, nell’insieme un albero lineare, non significativo da un punto di vista statistico.

I GRUPPI - Questi gruppi, presi nell'ordine dell'albero filogenetico dal più periferico al più centrale, sono: 1. Celtici (Scozzesi ed Irlandesi) 2. Europei orientali (Russi, Ungheresi, Polacchi) 3. Europei sudoccidentali (Spagnoli, Portoghesi ed Italiani) 4. Ex cecoslovacchi 5. Scandinavi nordoccidentali (Norvegesi e Svedesi) 6. Francesi 7. Le popolazioni germaniche, che includono i due sottogruppi, nordico e centrale: il primo costituito dalla gente Olandese, Danese ed Inglese; il secondo dagli Austriaci, Svizzeri, Tedeschi e Belgi. É chiaro che esiste un'associazione linguistica di base all'interno di questi sottogruppi, con le dovute eccezioni che vanno comunque esaminate. Il primo piccolo gruppo include nel campione le due popolazioni celtiche.

Il secondo include due delle quattro popolazioni che parlano slavo; il terzo (ex Cecoslovacchi) è isolato nell’albero filogenetico, probabilmente perché si trova in una posizione geografica intermedia (è situato fra la gente di lingua tedesca e quella di lingua slava e faceva parte per un certo tempo dell'impero austriaco). Il quarto, il gruppo degli Iugoslavi, è estremamente eterogeneo, sia storicamente che geneticamente e non è incluso in nessun gruppo. Gli Ungheresi sono linguisticamente inseriti in questo gruppo. Svedesi e Norvegesi sono legati tra loro sia geograficamente che linguisticamente. La Francia è piuttosto eterogenea geneticamente e costituisce un gruppo a sé. Il più coesivo fra tutti questi insiemi è quello comprendente la gente che parla le lingue germaniche Tra questi, il Belgio e la Svizzera sono divise linguisticamente, in individui di lingua fiamminga e individui di lingua tedesca, che sono la maggior parte nei due paesi. Questo albero filogenetico molto probabilmente non ha interesse storico nel caso attuale, ma contribuisce senza dubbio alla ricostruzione degli eventi preistorici che hanno modellato la storia dell’Europa e delle sue popolazioni.